Beim Grauen Star kommt es zu einer schleichenden Eintrübung der Augenlinse. Das Sehvermögen sinkt stetig. Der Patient schaut wie durch einen Nebel oder Milchglas. Die Konturen verschwimmen und das Farbempfinden läßt nach. Diese Erkrankung ist typisch für das höhere Alter, jedoch findet man die Katarakt auch schon in jüngeren Lebensjahren, meist infolge einer Begleiterkrankung wie Diabetes mellitus. Die einzige Möglichkeit der Therapie besteht in der Operation. Dabei wird die trübe Linse durch einen kleinen Schnitt operativ mittels Ultraschall entfernt. In den Augapfel wird dann eine künstliche Linse eingepflanzt.

Die Operation erfolgt bis auf wenige Ausnahmen ambulant in örtlicher Betäubung. Die Operation ist Bestandteil der gesetzlichen Krankenversicherung.